ימי התרבות הגאורגית חתמו את פסטיבל "מרידיאנו" הבינלאומי באשדוד

ב-19 וב-20 ביוני התקיימו באשדוד, בשטחה של המצודה העתיקה על שפת הים, ימי התרבות הגאורגית, ששימשו אקורד הסיום של הפסטיבל הבינלאומי "מרידיאנו".

זירת הפסטיבל, המאחדת מוזיקה, תיאטרון, קולנוע ומסורות קולינריות של עמים שונים, הוקדשה בשני הימים הללו במלואה לשיר, לריקוד ולמוזיקה העממית הגאורגית. על הבמה הופיעו נציגי הקהילה היהודית-גרוזינית החיה כיום בישראל, וכן אנשי תרבות שהוזמנו מגאורגיה.

על אף שהעלייה ההמונית של היהודים הגרוזינים לישראל החלה לפני יותר מחצי מאה, השפה הגאורגית, השירים, הריקודים והנגינה בכלים מסורתיים נשמרים בקהילה עד היום – ולא רק בקרב העולים הראשונים, אלא גם בקרב בני הדור הרביעי והחמישי שלהם.

שיאו של התוכנית היה סעודה גאורגית-יהודית שאורגנה בתוך חומות המצודה ונקראה "ניחוח גאורגי". למשתתפים ולאורחי האירוע היא סימלה את הדיאלוג התרבותי רב-המאות בין גאורגיה לישראל, אותו משמרים היהודים הגרוזינים בקפידה במולדתם החדשה.

אשדוד היא "הבירה" של היהודים הגרוזינים בישראל. כאן מתרכזת הקהילה הגדולה בעולם של יהודים גרוזינים – כ-40 אלף נפש. הגרוזינים התחילו להגיע לארץ בהמוניהם בשנות ה-70, והם היוו חלק משמעותי מהעלייה הסובייטית של אותו עשור.

ה"גרוזינים" שהתיישבו באשדוד דרשו להישאר מאוחדים ולשמר את אורח חייהם הייחודי. לקהילה הותר להקים בתי כנסת נפרדים בנוסח גאורגי. כיום פועלים באשדוד שבעה בתי כנסת כאלה. המרכזי ביניהם הוא בית הכנסת "אור יצחק" ברחוב הציוני. היהודים הגרוזינים משמרים עד היום את הניב היהודי-גאורגי "קיוורולי". באשדוד ובחיפה הוא עדיין חי בקרב הדור המבוגר.